Si è laureato presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Siena nel 1979; divenuto ricercatore universitario nel 1983, ha privilegiato inizialmente studi di economia ateniese in età classica. Ha poi privilegiato soprattutto lo studio della guerra nel mondo antico (edizione e commento di Enea Tattico, Pisa, ETS, 1990; L'esercito e l'arte della guerra, in I Greci, a cura di S. Settis, Torino, Einaudi, 1998; Mercenari. Il mestiere delle armi nel mondo greco antico, Roma, Carocci 2013); si è occupato anche di storiografia classica (Introduzione alla storiografia greca, Roma, Carocci, 20092), ha pubblicato un'edizione della Vita di Teseo di Plutarco (BUR Rizzoli 2003) e ha redatto un manuale universitario di storia greca, giunto alla seconda edizione (Storia greca, Roma, Carocci, 20132).
Direttore del Dipartimento di Studi Classici dal 2008 al 2012, è stato eletto Direttore del Dipartimento di Filologia e Critica delle Letterature antiche e moderne nel novembre 2012. È stato membro della Commissione per la Revisione dello Statuto dell'Università di Siena nel 2011. Fa parte del Senato Accademico dell'Ateneo senese dal novembre 2011.
- Economia ateniese in età classica
- Guerra nel mondo antico
- Storiografia classica
- Edizione e commento di Enea Tattico, Pisa, ETS, 1990
- I mercenari nel mondo greco, vol.I, Pisa, ETS, 1995
- L'esercito e l'arte della guerra, in I Greci, a cura di S. Settis, Torino, Einaudi, 1998
- Introduzione alla storiografia greca, Roma, Carocci, 2001
- Edizione della Vita di Teseo di Plutarco, BUR Rizzoli, 2003
- Guerra nell'antico Oriente e guerra in Grecia: spunti di riflessione, in Antidoron. Studi in onore di Barbara Scardigli Forster, Pisa Ediziosni ETS 2007
- I militaria in Polluce, in L'Onomasticon di Giulio Polluce, Milano Vita e pensiero 2007
- Tra guerre persiane e guerra del Peloponneso: la Grecia durante la Pentecontetia, in Storia d'Europa e del Mediterraneo, vol.IV , Roma Salerno editrice 2008.
- Erodoto, in Introduzione alla storiografia greca - nuova edizione, Roma Carocci 2009, pp. 47-66
- Mercenari. Il mestiere delle armi nel mondo greco antico, Roma, Carocci, 2013